Chronique d’un voyageur du RER A
En ce jour de grève, pour lequel moins d’une rame sur dix circule sur la ligne A, faisons comme un grand nombre de personnes, parlons transports. Attention, billet un peu long, rempli d’admiration pour la gestion de la ligne A, mais aussi de beaucoup de rancoeur et de résignation.
Depuis près d’une dizaine d’année, j’utilise quotidiennement la ligne A du RER, et plus précisément la branche Boissy-Saint-Léger/Saint-Germain-en-Laye. Sur cette branche, historiquement la première, circulent des trains vieux de plus de 30 ans, mais néanmoins en bon état de fonctionnement. La ligne A est principalement exploitée par la RATP et, contrairement à d’autres lignes de RER, dispose de voies qui lui sont propres. Ainsi, pas de problème avec les trains grandes lignes et les trains de marchandises, et une régularité des trains honorable.
Partie 1 : Rien ne va plus
C’est peut-être la réputation de cette ligne qui est en train de changer la donne. Car depuis environ deux ans, la situation est en train de changer. Les problèmes matériels et les malaises des voyageurs semblent se multiplier et perturbent forcément le trafic. Certains jours, aux heures de pointe, l’affluence est telle que le trafic s’en trouve perturbé à cause des arrêts trop long en gare. Il faut dire que dans Paris, les trains se succèdent à une cadence élevée, cadence possible grâce à un système de guidage automatique. Malheureusement, le moindre grain de poussière dans cette machine bien huilée en apparence, et c’est la galère assurée. C’est ainsi qu’il est de moins en moins rare de constater que le trafic est perturbé en raison d’un “malaise voyageur”. Derrière cette expression se cache souvent une personne qui a fait un malaise, malmenée par le manque d’air, la chaleur à l’intérieur de la rame et le faible volume d’espace vital dont elle dispose. Les “accidents voyageurs” doivent être du même acabit, bien que je n’en aie aucune idée ; quant à “accident grave voyageur”, s’il est plutôt rare, il bloque complètement le trafic (”trafic très perturbé”). Mais les voyageurs ne sont pas les seuls en cause. On peut aussi retrouver, en vrac, le problème du “matériel roulant”, le “rail cassé”, très populaire à une époque, la “panne de signalisation”, l’”avarie matériel”… J’en oublie certainement. Il faut dire que nos vieux RER commencent à montrer de sérieux signes de fatigue. Le cas courant est celui de la porte qui refuse de se fermer, ou encore de se verrouiller. Mais il ne faut pas croire que seules les vieilles rames sont touchées…
Ce qui est inquiétant et qui devient insupportable, c’est qu’il ne se passe pas un matin sans qu’il y ait un incident quelconque, allongeant alors la durée du trajet de 10-15 minutes, plus de 45 minutes dans les cas extrêmes. Bien entendu, il est possible de combiner les problèmes : une panne de matériel fait qu’une personne debout, comprimée par les autres voyageurs, va faire un malaise, puis qu’une personne, excédée par le retard, va tirer le frein de secours en sortant du train…
Partie 2 : … faites vos jeux
Devant la vétusté des rames, la RATP a entrepris de les rénover. Il est clair que rénover une rame coûte bien moins cher que la remplacer, au moins sur le court terme. C’est ainsi que depuis 2 ans nous avons le droit à des rames repeintes (en bleu-blanc-rouge) et réagencées : changement des housses des sièges, suppression d’une cloison inutile, mise aux normes des ouvertures, éclairage blanc, tons pastels et annonces sonores et visuelles automatiques. A l’origine, nos vieux RER devaient bénéficier d’une ventilation forcée (ou de la climatisation ?), mais ce confort suprême est passé à la trappe, par manque de financement.
Un des avantages des anciennes rames est que les fenêtres étaient larges et laissaient passer une quantité d’air non négligeable, ce qui n’était pas plus mal lors des chaudes périodes. Malheureusement, réglementation oblige, ces ouvertures ont été remplacées par des petites ouvertures basculantes qui ne font rentrer qu’un mince filet d’air. Cela n’aurait pas été gênant s’il y avait eu une ventilation (climatisation ou non). Mais dès qu’il fait plus de 20°C dehors, la température monte vite dans le wagon. Je vous laisse imaginer la suite (malaise, perturbations…).
L’autre grand nouveauté, c’est, comme je l’ai écrit précédemment, l’arrivée des annonces sonores automatiques. Une voix fémine annonce l’arrivée dans chaque station, avec plus ou moins de succès malheureusement. Et oui, qui aurait pensé que mettre en place un système qui semble simple serait au final si compliqué ? Il arrive que certains trains coupent un bon morceau du nom, sans raison apparente. Mais ce n’est pas le plus intéressant. Les RER de la ligne A sont principalement omnibus, et certains sautent certaines stations aux heures de pointe. Ceux que je prends ne sont pas concernés par cette exception et sont censés desservir toutes les gares. Mais il arrive, pour une raison encore inconnue, qu’un message indiquant que “exceptionnellement”, le train ne desservira pas la gare suivante. Je vous laisse imaginer l’angoisse des personnes qui entendent ce message pour la première fois et qui doivent justement descendre à la station concernée… Le meilleurs, c’est que les stations évoquées ne sont pas des stations que d’autres trains sautent habituellement. Ainsi, hier, mon train ne s’est pas arrêté à cinq stations, dont Nation… Comment un système qui, je l’espère, est automatique, peut débloquer à ce point ?Et s’il n’est pas automatique, je me garde de faire un commentaire sur l’humour ou les compétences douteux du conducteur.
Bingo !
Malgré tous ces problèmes, la RATP continue d’innover et de penser à ses clients. Dernière découverte : l’annonce automatique qui indique qu’en raison du trafic perturbé, le train va rester à quai quelques minutes. Si c’est pas de l’innovation ça ! Ca permet au conducteur de ne pas s’en prendre plein la tronche parce qu’il bégaie ou qu’il ne sait pas quoi dire au micro. A quand un message d’excuse pour tous les retards ? Pour faire face à la grogne des voyageurs concernant la chaleur qui règne dans nos superbes rames rénovées, la RATP a indiqué qu’elle étudiait un nouveau système de ventilation qui sera testé sous peu. J’espère au moins qu’ils le testeront au printemps ou en été, et pas en hiver, où l’ouverture d’une fenêtre suffit pour refroidir légèrement un wagon.
Malgré tous ces problèmes, cette ligne fonctionne très bien en dehors des heures d’affluence. Et c’est toujours un des moyens les plus rapides pour rejoindre le centre de Paris sans se prendre la tête.
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